影片共分五段：第一段“人与蛆”以战舰上水手工人被迫食用腐肉的不公平待遇埋下反动的伏笔；第二段“但泽港的戏剧”船长处决反对者，引发船员的叛乱，占领船舰；第三段“死者的控诉”趋向暂时的沉静，在哀悼战斗伤亡者的挽歌中，迎向下一段的激烈对抗；第四段“奥德萨阶梯”是影史最经典的片段，波将金战舰上的水手和奥德萨港的百姓结合为庶民的力量，却在阶梯上遭沙皇军队突然的镇压，四处逃窜的民众死伤遍野，其中，婴儿车滑落阶梯的危险画面也成为后人仿效致敬的经典镜头；第五段“与舰队相会”历经暴力和混乱之后，影片在压抑和紧张的气氛中迈向最后的决战与胜利。