勤勤恳恳工作了一辈子的出纳员克劳斯（爱德华·罗宾逊 饰）平日里只有画画一个爱好，他从来不敢奢望自己的天赋会被认可。克劳斯只是为了省去房租的钱才娶了一个寡妇为妻，两人平日里竟是争吵，克劳斯一辈子都未曾享受过女人的爱情。一次偶然，他结识了名叫Kitty（琼·贝内特 饰）的年轻貌美的女子，并对她谎称自己是一著名的画家。
Kitty自以为和男友强尼（丹·德亚 饰）相爱，后者却只是一味地剥削和利用她。在强尼的唆使之下，Kitty开始想尽方法向克劳斯骗钱。克劳斯以为这位年轻的女子爱上了自己，不惜挪用公款来满足她。他的老板平日里一向信任他，相信他有难言之隐，发现了之后也只是解雇了他而没有把他交给警察。
Kitty一直把克劳斯当成一名大画家，起了疑心的强尼把克劳斯的画拿去出售，不想到却被著名的评论家和画廊认定为天才的作品。Kitty谎称自己是这些画的作者，被奉为大明星。克劳斯不但没有怪她，反而对一切的发生感到不可思议。他要求Kitty嫁给自己，却只遭到了对方的嘲笑。愤怒之下，克劳斯用冰锥杀死了Kitty，随后赶到凶杀现场的强尼当成凶手送进了绞刑室。
克劳斯重新变得一无所有，他备受良心的严责，成了一名流浪汉。他对人说是自己杀死了那对情侣，可是没人相信他，只当他有幻想症。每当一人孤独地走过街道时，克劳斯都会听到冤魂的控诉和嘲笑在耳边回响。