La mère d'un tout jeune enfant, ne pouvant le faire vivre, décide de l'abandonner dans la voiture d'une famille bien aisée. C'est alors que deux voyous décident de voler cette même voiture. Quelques coins de rue plus tard, les voleurs entendent pleurer le bambin . Ils l'abandonnent dans une ruelle où passe un peu plus tard Charlot, un sympathique clochard . Il découvre une note demandant de prendre soin de l' enfant. Il s'attache immédiatement à lui et l'éduque de son mieux, malgré les conditions difficiles. Cinq années passent ainsi dans la débrouillardise mais surtout l'amour et la tendresse. Malheureusement, les services sociaux s'en mêlent... De son côté, devenue riche, la mère de l’enfant cherche à retrouver son fils.